È un organismo creato dal Governo italiano per la promozione e la difesa di tutto quello che rappresenta la cultura italiana con le tradizioni e le conquiste della nostra civiltà. In origine, i COM.IT.ES., erano stati ideati soprattutto per la difesa, il miglioramento delle condizioni di vita dei connazionali residenti fuori dei confini d'Italia e quindi per cooperare e svolgere una funzione di sensibilizzazione e di stimolo verso le nostre autorità diplomatiche consolari presenti nei vari paesi del mondo.

Con il passare degli anni, le caratteristiche dell'emigrazione dal nostro paese d'origine nelle altre nazioni del mondo sono cambiate. Gli emigranti italiani una volta considerati povera gente in cerca disperata di un lavoro per sopravvivere, oggi sono persone che conoscono le lingue dei paesi dove si recano, che hanno competenze culturali di buon livello, sono anche professionisti e imprenditori i quali pertanto in grado di portare un notevole contributo alle nuove società in mezzo alle quali, uscendo dall'Italia, hanno scelto di vivere. Il COM.IT.ES. è un organismo di carattere elettivo in cui sono eletti esponenti delle comunità italo straniere che si sono formate nei vari paesi dal secolo scorso.  Gli elettori sono i cittadini italiani residenti nelle varie circoscrizioni consolari.

Nel caso della circoscrizione che fa capo al Consolato Generale d'Italia a New York, il COM.IT.ES. rappresenta gli Italiani che risiedono negli stati di New York e Connecticut. I COM.IT.ES. dei vari Stati provvedono all'elezione dei propri rappresentanti in seno al CGIE (Consiglio Generale Italiani all'Estero) che opera nell'ambito del Ministero Affari Esteri.

I componenti dei COM.IT.ES. restano in carica fino all'entrata in funzione dei nuovi comitati. Inoltre il nuovo Decreto Legge ha previsto che per il rinnovo dei COM.IT.ES. fosse adottata la procedura elettorale per corrispondenza.